慢性関節炎は、障害を引き起こす可能性のある疾患のグループです。そして、存在する多くの慢性関節炎疾患の中で、若い男女の多くがこの疾患グループに罹患しています。それは、脊椎関節症と呼ばれる疾患グループです。医学用語では「Spondyloarthropathy」グループと呼ばれます。
脊椎関節症の重要性
- 統計によると、この疾患グループに罹患している人は、人口の約1 – 2%を占めており、これはタイ国内で約100万人が該当するという意味ですが、これは少なくありません。
- この疾患は、青年期、学生時代、職に就いたばかりの若者に発症することが最も多く、これらの人々は将来国の重要な力になるため、国は重要な人的資源を大量に失うことになります。
- この疾患グループは、顕著な症状を示さないことが多く、多くの医師には思い浮かばない、または馴染みがないため、患者は早期に正確な診断を受けることができず、適切な治療を遅れることが多いです。その結果、一部の患者は長期間にわたり苦しみ、障害を引き起こす原因となります。
- この疾患グループの重症度は患者によって異なり、中程度の人もいれば、重症の人もいます。治療を行う医師は、適切な治療を患者ごとに調整し、正確にフォローアップするために十分な経験を持っている必要があります。また、慢性関節炎は長期にわたるフォローアップと治療の調整が必要なため、治療を行う医師はリウマチ専門医など、関節炎を専門とする医師であるべきです。
脊椎関節症疾患グループについて知る
脊椎関節症と呼ばれるこの疾患グループは、慢性関節炎を引き起こす、いくつかの疾患が含まれており、ほとんどは腕や脚の関節の炎症、特に脚の関節、例えば膝や足首の関節が多く見られます。これに加えて、脊椎の骨の関節の炎症もあり、背中の痛みを引き起こしますが、一部の人では痛みが生じないこともあります。この疾患グループには多くの疾患があり、区別できないものも含まれますが、例としては
- 脊椎炎性関節炎 (Ankylosing Spondylitis) 主に脊椎の関節が炎症を起こすが、腕や脚の関節も炎症を起こすことがあります。
- 乾癬性関節炎 (Psoriatic Arthritis) 乾癬を患っている人に発症します。
- 反応性関節炎 (Reactive Arthritis) 感染後に関節の炎症が発生します。
- 炎症性腸疾患に伴う関節炎 (Inflammatory Bowel Disease) 国内ではあまり一般的ではありませんが、疾患の特徴が他の疾患に当てはまらない場合があります。
脊椎関節症の症状
次のような症状がある場合、脊椎関節症疾患グループである可能性があります。
- 関節の痛みや腫れ 通常は膝や足首の関節に発生し、長期にわたる痛みや一時的な腫れがみられます。症状は通常、同時に両側には発生しません。
- 背中の痛み 通常は脊椎の下部に痛みが発生しますが、症状が進むと上部や首まで及びます。長く続けば、背中や首が硬直し、体を曲げたり首を回すのが難しくなります。
- 腱の炎症 脚や足の腱に痛みが生じ、特に足の裏の腱に痛みがあり、歩くときや足の裏の腱が炎症を起こすと痛みが生じます。朝起きたときに最初に立ったときに痛みが強くなりますが、動き始めると痛みが和らぎます。
- 静止している時や長時間座っている時に関節や背中が痛む 朝起きたときに関節が硬直し、動きにくくなりますが、動き始めると痛みが軽減します。
- 目の赤み、眼炎 これも併せて発生することがあります。
- 頻繁に尿路感染症 を発症することもあります。
- 手や足の指の痛みや腫れ 1～2の指に症状が見られ、指がソーセージのように腫れます。
これらの症状は単独で現れることもありますし、同時に多くの症状が現れることもあります。
脊椎関節症の診断
若い年齢、青年期から働き盛りの年代まで、男女ともに1 – 2ヶ月以上上記のような症状が続いている場合、この疾患グループである可能性があります。診断を受けるべきです。医師は、詳しい問診と身体検査、特に関節と脊椎の検査を行います。疑いがある場合は、脊椎のX線撮影が行われます。
また、類似の症状を持つ他の関節炎との鑑別のために血液検査が行われます。
脊椎関節症の原因
現在のところ、この疾患グループがなぜ発生するのかは完全には分かっていませんが、発症には複数の要因が関係していると推測されています。主な要因として、この疾患に罹患する人々は疾患を発症する傾向のある特定の遺伝子型、例えばHLA – B27を持つことがよくありますが、外部からの刺激がなければ発症しないこともあります。
脊椎関節症の治療
脊椎関節症の患者は、関節や腱の痛みや腫れを経験するため、主な治療法は消炎鎮痛剤を使用することです。しかし、免疫系の変化を修正する薬も必要になる場合があります。最も重要な治療方法の一つは、身体の柔軟性を高めるために、特に水泳や筋肉トレーニングなどの運動を行うことです。
