現在、幼稚園前および幼稚園の年齢の子供たちが、自閉症スペクトラムに似た行動を示すリスクが高まっていることがわかっています。主な原因は育児方法にありますが、自閉症のような、または似た行動は、親が早期に気づき、子どもの世話を入念にすることで、予防および修正が可能です。
自閉症に似た行動とは何か
「模倣自閉症」とも呼ばれる自閉症に似た行動は、子どもが双方向のコミュニケーションを刺激することに失敗する状態であり、結果として他者とのコミュニケーションに異常が出ることがあります。これは、親や介護者が子どもとの相互作用を欠いているために起こることが多いです。例えば、話をしない、子どもと遊ばないなどです。しかし、タブレットやスマートフォンのようなメディアデバイスを使用して遊ばせると、One-Way Communication（一方通行のコミュニケーション）になりがちであり、結果として子どもが社会的発達において異常を示すことにつながります。
自閉症 VS 模倣自閉症
自閉症は、子どもが胎内にいる間から脳に障害が発生することで生じる一方、模倣自閉症は主に「刺激の欠如」によって生じます。両者は似たような特徴を持ちますが、模倣自閉症の子どもは適切な刺激を短期間で受けることで普通の子どもに戻ることが可能です。その一方で、自閉症の子どもは、発達を促進する訓練を受けた後でも、普通の子どもとは異なる行動を示し続けます。しかし、自閉症の子どもでも適切な発達刺激を受ければ、大幅に良い発達と行動を示すことができます。
自閉症のサインを正しくチェック
年齢 |
症状 |
| 6ヶ月 | 笑顔がない、または楽しい感情を示さない |
| 9ヶ月 | 音声の反応、笑顔、表情のやりとりがない |
| 12ヶ月 | 名前を呼ばれても振り向かない、よだれ遊びをしない |
| 18ヶ月 | 簡単なごっこ遊びをしない、言葉とジェスチャーを使わない |
***これらの症状が見られる子供は自閉症のリスクがあります。子供が自閉症であるか、または自閉症に似た行動をしているだけかを確実に知るためには、発達専門の医師による検査を受けるべきです。
自閉症に似た行動から子供を遠ざける方法
自閉症に似た行動から子供を守るために、親ができることは以下の通りです。
- 子供と頻繁に話をする
幼児に対しては、ゆっくりと明瞭に話し、子供が音の発声と行動を学ぶことができるようにします。少なくとも1日30分から1時間は子供と会話することで、双方向コミュニケーション、つまり互いの反応を促すことが重要です。これにより、子供はコミュニケーションに役立つ単語を学び、大人と子供、教師と生徒、友人同士の相互作用を理解します。また、子供が他の子供たちと遊ぶ機会を持つことも大切です。 - 子供をスマートフォンから遠ざける
最初の1.5歳の間、子供にスマートフォンやタブレットを使用させるべきではありません。1.5歳を過ぎた後も、1日1時間を超えないようにします。また、子供が一人で遊ぶのではなく、愛情を示し、ブロックの積み重ね、ひも通し、色塗り、粘土遊び、ボール蹴り、自転車乗りなど、脳と体の発達を促す遊びを提供することが重要です。
早期発見で自閉症に似た行動を速やかに治療
子供が自閉症に似た行動を示していても、親は心配する必要はありません。早期に発見すれば、正しい治療により完治し、早期に回復することができます。一般的に、自閉症に似た行動を示す子供は、適切な治療を行うことで、約6ヶ月以内に改善し、通常の子供に戻ることができます。
もし親や保護者が子供が自閉症であるか、または自閉症に似た行動をしているかどうか不安や疑問を感じている場合は、専門医による発達検査を受けることが最も確実です。子供の初期5年間は、脳の発達が最も活発になる重要な時期であり、適切な治療を早急に行う必要があります。
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