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COVID-19 と神経系の症状および疾患
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COVID-19 と神経系の症状および疾患

現在、全世界の人々が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に注目しています。これは新種のウイルスで、多くの感染者が咳、鼻水、喉の痛み、息切れ、疲労感、発熱、筋肉痛、倦怠感、頭痛などの呼吸器系の症状を示します。インフルエンザの感染と似ています。COVID-19ウイルスは、呼吸器系以外にも他のシステムに感染することがあり、一部の患者においては、通常ではあまり見られない他のシステムの症状が現れることがあります。その一つが神経系の症状です。

COVID-19と神経系

中国武漢市で行われた研究によると、COVID-19患者の約36%が神経系の症状を示すことが明らかになりました。これには中枢神経系（Central Nervous System）と末梢神経系（Peripheral Nervous System）の症状が含まれます。ウイルスが直接神経系に入り込み、様々な免疫システムを活性化させて炎症を引き起こし、神経細胞が損傷を受けることが原因と考えられています。

この研究から、COVID-19患者の神経系の症状は、軽度のものから重度のものまで様々であることがわかりました。軽度の症状には頭がぼんやりとする、頭痛、味覚や嗅覚の低下、神経痛や筋肉痛、知覚の低下、けいれん、脳卒中の症状などがあります。

さらに、COVID-19ウイルスに感染することで、脳炎（Encephalitis）や髄膜炎（Meningitis）、ギラン・バレー症候群（Guillain Barre Syndrome）、若年成人の急性虚血性脳卒中（Acute ischemic stroke in young adults）を引き起こす患者の報告もあります。

COVID-19と神経系の症状及び疾患

COVID-19と神経系の疾患

既存の神経系の疾患、例えばてんかん、脳卒中、アルツハイマー型認知症、パーキンソン病などがある人々において、これまでの研究やデータベースの検索結果では、これらの慢性神経系の疾患がCOVID-19感染のリスクを高めることは見られませんでしたし、これらの神経系疾患の治療薬が感染リスクを高めるという明確な証拠もありません。

しかし、慢性神経系疾患を持つ人の中には高齢者が含まれることが多く、高齢者がCOVID-19感染により重症化しやすいことは広く知られています。したがって、慢性神経系疾患を持つ患者は、継続的な薬の服用、健康管理、適切な感染防止策を続けることが重要です。

一部の神経系の疾患、例えば重症筋無力症（Myasthenia Gravis）、中枢神経系の脱髄疾患（Multiple Sclerosis）、慢性炎症性脱髄性多発神経症（CIDP）では、患者が免疫抑制薬や免疫調節薬を使用して病状をコントロールすることが必要な場合がありますが、これまでの情報によると、これらの薬がCOVID-19感染による重症化リスクを高める証拠はありません。 そのため、医師の相談のもとでこれらの薬を停止することは推奨されません。 脳卒中やアルツハイマー病の患者のケアは、一般の人々と大きくは変わりませんが、日常生活を支えるケアギバーに注意が必要です。これらの患者の多くは、日常的な活動に助けが必要であり、ケアギバーやリハビリテーションを行う専門家が感染リスクを高める可能性があります。したがって、これらの人々が患者の自宅でのケアを担う場合、常にマスクを着用し、手を頻繁に洗うことが推奨されます。患者が外出する必要がある場合は、一般の人々と同じ予防策と行動を取るべきです。すなわち、常にマスクを着用し、物に触れた後は手を洗い、目や顔を触らないようにして感染リスクを減らすことです。

COVID-19ウイルス感染は、呼吸器系の症状を引き起こすだけでなく、様々な神経系の症状を引き起こす可能性があります。多くの場合、これらの症状は特定のウイルスに特有のものではありません。そのため、症状が現れたり疑問がある場合は、神経内科医に相談し、詳しい診断や追加検査を行って原因を探ることが推奨されます。時には、症状が他の原因によるものである可能性もあります。

情報源: 医師チャイサック・ダムリカーンリット神経内科および認知症専門医

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