「こむら返り」に関する問題は、誰もが家族で経験していると思われる常習的な問題です。スポーツ選手や運動中だけでなく、普通の人々にも発生することがあります。
こむら返り
筋肉の「こむら返り」は、筋肉が自発的に収縮することを意味します。例えば、足先を下げる（足先を私たちの体から遠ざける）ときには、ふくらはぎの筋肉（Gastu – Sloeus Muscles）が収縮する必要があり、これにより、足の甲が体に引き寄せられ、結果的に足先が体から離れる動きになります。これは全部、私たちが筋肉に収縮するよう命令しているからです。ふくらはぎで起きるこむら返りは、上記の筋肉群の収縮です。
「こむら返り」または「Cramp」または「Muscle Cramp」は、長期にわたる筋肉の自発的な収縮（Spasm）を意味します。これは、筋肉が収縮し続けて小さくなり、痛みを伴う状態を指します。原因は、その筋肉が過労により疲弊したり、衝撃による負傷で打撲を受けたりすることから起こり得ます。
こむら返りが多い筋肉
こむら返りが頻繁に起こる筋肉は次のとおりです。- ふくらはぎの筋肉（Calf Muscles または Gastro – Soleus Muscles）
- 太ももの前面と後面の筋肉（Quadriceps および Hamstring Muscles）
- 背中の筋肉（Back Muscles）
こむら返りの予防
こむら返りの問題を持つ人々の多くは、原因をあまり知らないことが多く、医師に相談しても、医師は患者に具体的な原因を伝えられないことが多いです。代わりにどのようにして再発を防ぐかの注意すべき点を述べることができます。そのためのアドバイスは次の通りです。
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定期的な運動を心がけ、練習を続ける
全体のフィジカルフィットネスを向上させ、特に以前にこむら返りになった筋肉の強化に努めることで、筋力を高めることが重要です。筋肉が強くなれば、疲労（Fatigue）が遅れ、こむら返りの発生も減少します。 -
ウォームアップ
体を温め、筋肉の伸ばし（Muscle Stretching）を行うことは、筋肉の負傷防止に役立ちます。負傷した筋肉は収縮しやすく、こむら返りが起きやすくなります。そのため、運動やスポーツをする前には、十分なウォームアップと筋肉のストレッチを行うことが大切です。 -
水分補給
適切な量の水分を摂取することで体を水分で潤し、脱水症状（Dehydration）を防ぎます。特に運動やスポーツをする人は、尿の色を見て、もしくは黄色がかっていれば身体の水分が不足しているサインです。運動の約1時間前に少なくとも100ccの水をゆっくりと摂取し、運動中に汗をかいたら補給を行うことで、「Heat Cramp」の発生を防ぐことができます。 -
服装に注意
特にふくらはぎのこむら返り経験者は、膝下までの長さの靴下を避け、特にきつく締め付けるものはさらにこむら返りしやすくなるため、避けるようにしてください。これは、ふくらはぎに流れる血液の量が減り、こむら返りが起きやすくなるからです。
初期治療
こむら返りになった筋肉は収縮しているため、筋肉をゆっくりと伸ばして元の長さに戻し、痛みがなくなるまでその状態を維持します。これには約1 – 2分かかるかもしれませんが、収縮が続く場合は、痛みがなくなるまでこのプロセスを繰り返すことができます。
たとえば、ふくらはぎがこむら返りの場合、座ってその脚を伸ばし、横にいる人に足首を持ち上げてもらうことで、痛みから大いに回復できます。または、自分で体を前に傾け、足先を体に引き寄せることもできます。
注意点
こむら返りの症状がある人がマッサージをしたりすることがありますが、時にはそのような行為が筋肉の収縮をさらに強くさせることがあります。足首を持ち上げたりする人もいますが、その後でその状態を維持せずに、上下に動かすことは推奨されません。覚えておいてください、足首を上にあげた状態を1 – 2分間維持することで、収縮と痛みが解消されます。痛みがなくなった後にマッサージをする場合は、アキレス腱からふくらはぎ、膝の方向に向かって一方向に沿ってマッサージをすることで、心臓への血液の戻りが改善され、血流が良くなることが助けになります。
