凍結肩（Frozen Shoulder）は、肩関節の動きが制限される状態であり、通常は徐々に発症します。例えば、最初は肩を完全に上げたり後ろに回したりすることができなくなります。治療を受けない場合、症状は徐々に悪化し、ほとんどまたは全く動かせなくなります。
凍結肩の原因
凍結肩の主な原因は、肩関節の周りにある組織、関節包（Capsule）の炎症です。通常、関節包は柔軟で、肩の動きに合わせて伸縮します。しかし、凍結肩が発生すると、この関節包が炎症を起こし収縮し、以前のように柔軟にはならなくなります。これにより、肩の動きが制限され、痛みを伴うことが多いです。
肩の打撲、長時間の肩の使用、周囲の筋肉や腱の炎症などが、関節包の炎症につながる可能性があり、最終的に凍結肩を引き起こします。
凍結肩の診断
診断には、肩の動きの検査が必要ですが、最も重要なのは凍結肩を引き起こしている原因を特定することです。例えば、内部の腱の炎症や断裂、肩関節内のカルシウムの沈着などです。また、糖尿病の悪化も凍結肩のリスクを高め、治療を難しくする要因の一つです。
凍結肩の治療
治療の主な目的は2つあります。
- 肩の動きを改善し、痛みを減らすこと、特に夜間の痛みを伴う場合、物理療法によって関節包の収縮を減らすことにあります。
- 動きをより良くすることで、熱や冷却、または超音波（Ultrasound）などが使用される場合があります。
また、関節包や肩の内部の腱などの炎症によって生じる痛みについては、原因を特定し治療する必要があります。これには、薬の内服、関節内注射、または内視鏡手術などが必要になる場合があります。
凍結肩、関節鏡手術による治療可能性
凍結肩は、非常に痛みを伴う肩の病気の一つで、症状の初期段階では肩が腫れて痛み、日常生活で腕を使う際の痛みがますます悪化します。この状態が続くと、肩が完全に動かなくなります。
最も一般的に見られる原因は、中年女性に多く、時々糖尿病も併発し、完全には治らない傾向があります。また、肩に対する物理的な損傷、事故によるもの、高齢者の場合は肩周囲の腱の劣化や肩関節に近い骨にカルシウムが沈着し、関節を動かす際に炎症を引き起こすことがあります。
肩の動きが悪くなり、痛みが続く場合、まずは運動不足を放置しないことが重要です。日常の動作で腕を使うのが難しくなり、特に腕を上に上げたり後ろに回したりする動作ができなくなります。
伝統的な治療方法には関節の曲げ伸ばしがありますが、原因によっては自然に治ることもありますが、完全には治らず、過度に曲げ伸ばしすると骨折や腱の断裂を引き起こす可能性があります。鎮痛剤や抗炎症薬の服用、物理療法も一般的な治療法ですが、事故によるものや摩耗で改善が見られない場合、関節鏡手術が必要になることがあります。これにより、肩の動きが改善されます。
肩の痛み、慢性化する可能性のある危険性
肩について考えるとき、多くの人はこの部分にどのような危険があるのか疑問に思います。まず、肩は体で最も動かすことができる関節の一つであり、多くの活動に使用されます。しかし、肩関節の問題が生じると、日常生活が非常に困難になります。
肩の痛みはよく見られ、痛みは時折または慢性的に発生することがあります。肩の痛みの特徴はさまざまあり、特定の時間帯にのみ発生するか、または常時発生することがあります。多くの人は肩の痛みは自然に消えると思いがちですが、時にはより深刻な状態の前触れであることがあります。例えば、神経を圧迫する頸椎のディスクヘルニア、骨の転移がある癌、重大な手術が必要な状態などです。
また、肩の痛みは、凍結肩や関節炎、肩峰下腱板のカルシウム沈着など、多くの原因によって引き起こされる可能性があります。一般に、肩の痛みは大きく2つのグループに分けられます。肩関節自体の異常によるものと、周辺器官の問題によって肩やその近くに痛みが発生するものです。例えば、虚血性心疾患や結核性肺炎、頸椎の退行性変化などが挙げられます。
労働年齢の人々によく見られる肩の痛みは、肩、肩甲骨の後ろ、頸部の筋肉の炎症や筋肉緊張が主な原因で、表面的な痛みがあり、痛みは首、背中、または腕に広がることがあります。この痛みは通常、使用に関連しており、長時間のタイピング、重いバッグの持続的な運搬、ストレス、運動不足などが原因で発生します。この状態は時々発生しますが、深刻な危険は伴いません。したがって、痛みの原因となるリスクファクターを調査し、対処することが推奨されます。
重要な改善点は、痛みの原因を減らすまたは修正することですが、明確な原因がない場合、筋肉を伸ばし、肩や肩甲骨周りの筋肉の運動をすることで、痛みや筋肉のこわばりを減らし、筋肉の炎症を和らげることができます。
高齢者の慢性的な肩の痛みは一般的であり、高齢者は一般的に医師を比較的遅く訪れ、症状がすでに数週間または数ヶ月続いている場合が多いです。そのため、多くの場合、肩の痛みは慢性的であり、時には病状が深刻化することがあります。
