心不全は冗談ではありません。

多くの人々は、心不全やHeart Failureが病気であると誤解していますが、実際には医師が患者が心不全であると評価した状態であり、心臓の機能が異常になっているためです。心不全を経験した後、長期的には心臓は強くなくなり、多くの場合、人生の質が悪化し、病院での入退院を繰り返し、家族や親しい人々に負担をかけています。

心不全とは何か

心不全は、心臓が停止する状態ではなく、心臓が適切に機能できない状態を指します。急性の心不全の場合は命に危険が及ぶこともあり、慢性的な場合は、たとえば定期的に肺に水が溜まるなど、長期的に心不全の症状や状態が徐々に悪化し、死に至ることもあります。

心不全は何が原因で起こるのか

心不全が起こる原因は、単に心筋が弱っているだけではありません。第一に、冠状動脈疾患や心筋梗塞が起こり、心筋の一部が突然死する患者群がいます。また、心筋の機能に関連する疾患、高血圧、または心臓弁の異常などが原因で心不全が起こることもあります。患者が心筋梗塞を頻繁に経験した場合、心不全に至ることがあり、長期間にわたって心臓弁が不全である場合や、特定の疾患が心筋炎を引き起こす場合もあります。

心不全の症状をどのように認識するか

呼吸する際に通常よりも疲れやすい、夜に横になると息苦しくなるために座る必要がある、足が腫れる等の症状は、心不全の兆候であることを示しています。さらに、医師による診察で心不全の可能性が疑われる症状には、体内に水が滞留する、例えば肺に水が溜まることが原因で、疲れやすい、呼吸が苦しい、力が入らない、体が腫れる、思考が明瞭でない、食欲がない等があります。

心不全の治療法

患者が医師の診療を受けると、息苦しさがある場合は呼吸器を装着することもありますし、肺に水が溜まっている場合は利尿剤を処方します。患者が危機を脱した後、医師は具体的な原因を突き止めるために様々な治療方法を採用します。そのため、患者の病歴を問い詰めるプロセスは非常に重要で、迅速かつ適切な診断と解決方法を見つけるのに役立ちます。医師は、ECG、胸部X線、心エコー図などの検査を組み合わせて評価します。心臓の収縮率が40%未満の場合、心臓収縮力低下症と呼ばれますが、心臓の収縮率が50%以上であっても安心してはいけません。その他の原因でも心不全が起こる可能性がありますから。

心不全はどれほど危険か

データによると、心疾患とがんで診断されてからの生存率は同じで、心不全を経験した患者は100人中50人が生存することができますが、一部のがん患者では100人中90人が5年以内に生存しています。さらに、重度の心不全で長期的な健康に影響を及ぼす患者には、改善のための薬が用いられることもありますし、現在は様々な先進技術を利用して、人工心臓を使用して患者をサポートすることもありますが、最善の選択は、最初からこのような状態にならないように予防すること、または心不全を防ぐことです。

心不全を予防する方法

多くの因子は予防できないかもしれませんが、例えば年齢や特定の疾患など、心不全の患者の約3分の2は、冠動脈疾患によるものであることが分かっています。したがって、バランスの取れた栄養のある食事を摂り、定期的に運動し、タバコを吸わないなど、健康管理の生活態度を変えることで、心不全のリスクを減らすことができます。また、高血圧や糖尿病などの既往症がある場合は、それらを正常な範囲に管理することが重要です。