不妊症
不妊症（Infertility）とは、性交渉が通常通り行われている夫婦が12～24ヶ月経過しても妊娠しない状態を指します。この期間、避妊は一切行われていません。
1年間一緒に生活し、定期的に性交渉を持っている100組の夫婦に関する調査研究では、90組が子供を持つか妊娠中であることが分かり、これは90％に相当します。残りの10％のみが子供がいません。一部の人々はすでに子供がおり、新たに子供を持つことを望んで1年以上努力しているにもかかわらず成功していない場合、このグループも不妊症と見なされ、原因を調査し、科学的な方法に基づいて治療する必要があります。現在、この分野の科学と技術は非常に進歩しています。
男性の精子と女性の卵子が受精するためには、多くの要素が影響します。健康で数が十分で、正常に動く精子が必要です。妻は、排卵前後に正常に機能する卵巣からの卵を持っていなければなりません。定期的に排卵が起こり、精子が卵管で卵と出会うためには、適切で非毒性の環境が必要です。
受精した胚は卵管を通って子宮の腔へ移動し、移動中に分裂と成長を続けます。精子受精から5～7日かけて卵管を移動し、子宮の腔に留まり、受精から7～9日目に着床します。関連する要因には、子宮頸の粘液の質と適量、子宮頸、子宮の腔、および卵管に、胚の移動を妨げる病理がないこと、内部の子宮の状態が健康で、着床と成長をサポートするのに十分な厚みがあることが含まれます。
男性由来の原因
男性側の原因は約20–30％の不妊症で見られ、精液の分析によって確認できます。これは通常の顕微鏡検査またはコンピュータを使用した検査で行われます。異常な結果が見られた場合、治療はスキップして「ICSI」または「体外受精」に進みます。結果が正常な場合、精子の機能をさらにテストする必要があります。子宮頸の粘液で精子が生き残り、動くことができるかを確認することで、問題が子宮頸にあるかどうかを判断できます。また、精子に対する免疫反応の検査も可能です。よく見られる問題には：
- 精子の数が少ない
- 精子の動きが異常
- 精液を運ぶ管または尿道が塞がっている
- 病気や怪我
- 生まれつきの生殖系統の異常
- 肥満、栄養失調、ストレス、タバコ、アルコールなどが原因で精子の健康に影響を与える場合もあります
男性ホルモンが不足する無精巣症候群の患者は、病理学的および遺伝的条件として知られるクラインフェルター症候群と同様に、妊娠するのが難しいです。これは性染色体がXXYとなる異常で、精巣の発達が異常であり、精子の生成が減少し、男性ホルモンのレベルが低下します。
淋病やクラミジア感染症など、性交渉によって伝播する重要な感染症が、不妊症の原因となる場合があります。これらの感染症は精液の通り道を狭め、さらには精子生成にも影響を及ぼします。
女性由来の原因
女性側の原因は約40–50％で見られ、生殖システムの異常が原因です。これには先天的な異常、感染症、ホルモン系統の異常が含まれ、排卵が起こらない、子宮内膜が正しく成長しない、卵管が閉塞している、癒着や子宮内の腫瘍、子宮内膜症などがあります。通常、子宮頸の粘液の特性を調べることから始め、PHのテスト、性交後テスト、フェルンテストや排卵時の伸張性などがあります。また、培養検査も行います。
子宮の状態を評価するために、子宮に液体を注入し、内視鏡で子宮の内側を観察したり、腹腔鏡を使用して骨盤内の異常を探ったり、子宮をかき取って排卵および卵巣の機能をチェックしたりします。子宮の翼の状態を評価するために、子宮に色素を注入してX線を撮ることもあります。この他にも、子宮に空気や液体を注入して、それが子宮の翼を通って骨盤の最下部に溜まるかどうかを調べます。FSH, LH, Estradiol, Progesteroneなどのホルモンの血液検査と、周期的な膣超音波検査を通じて卵巣の排卵状態を把握することができます。基礎体温の測定や子宮内膜をかき取って卵巣の機能をチェックするなど間接的な方法もあります。
原因不明の不妊症
原因不明の不妊症とは、不妊の夫婦が可能な限り原因を調査しても、両方の側に異常が見つからない場合を指します。しかし、それが本当に原因がないというわけではありません。検査技術の向上に伴い、原因を見つけるチャンスがあります。過去数十年を通じて、この状況は約10–20％の頻度で発生していましたが、現在は約5％に減少しています。
