網膜を知る
網膜（Retina）は、目の後部内側にある薄い組織で、光を受け取り、何百万もの光受容細胞と他の神経細胞によって脳へ信号を送信し、さまざまな画像を見ることができるようにします。目をカメラと比較すると、網膜はフィルムに相当し、フィルムが損傷すると画像が不鮮明になるのと同様に、網膜に異常があると視覚の鮮明さが低下します。
網膜剥離
網膜剥離（Retinal Detachment）とは、網膜が目の後壁にある血管層から剥離し、その部分が栄養素と酸素を受け取らず、正常に機能しなくなる状態です。放置すると、神経細胞が栄養不足で死に至り、その部分の視機能が永久に失われる恐れがあります。
網膜剥離の種類
網膜剥離には3つのタイプがあります：- 網膜裂孔による網膜剥離（Rhegmatogenous Retinal Detachment – RRD） 最も一般的で、網膜に裂孔が生じ、眼球内の液体が網膜下に浸透し、網膜剥離を引き起こします。ここでは特にこのタイプについて言及しますが、それは最も一般的で、緊急治療が必要な状態だからです。
- 引っ張りによる網膜剥離（Tractional Retinal Detachment – TRD） 網膜表面に引っ張り力が働き、それにより網膜が目の後壁から剥離します。糖尿病の重症な症例や、重度の炎症、外傷歴がある場合に見られます。
- 裂孔なしの滲出性網膜剥離（Exudative Retinal Detachment – ERD） 炎症や腫瘍、事故が原因で、網膜下に液体が溜まり剥離します。
網膜裂孔による網膜剥離
網膜裂孔による剥離（Rhegmatogenous Retinal Detachment – RRD）は、歳をとるにつれ眼球後部にある眼球体（ゼリー状の液体）が網膜との接着を失い、縮むことによって引き起こされます。これは一般に「眼球体劣化」と呼ばれ、通常問題にはなりません。
しかし、眼球体が剥がれる際に網膜に強く引っ張られる場所があると、網膜裂孔が発生することがあります。これは特に網膜周辺部が薄くなっている（Lattice Degeneration）場所で起こりやすく、眼球体内の液体が裂孔を通って網膜下に流れ込むと、網膜剥離が起こります。
網膜剥離の危険因子
- 年齢
- 他の目の網膜剥離の既往歴
- 家族歴
- 高度近視
- 眼内手術の既往歴、例えば白内障や緑内障など
- 目への重大な外傷歴
- 網膜の異常な薄さ（Lattice Degeneration）
網膜剥離の症状
網膜剥離の症状は突然現れることが多く、最初は通常の状態の変化に気づかないことがあります。網膜剥離が進行すると、症状がはっきりとしてきます。網膜剥離を示唆する症状には以下のようなものがあります：
- 突然多数の浮遊物体（Floaters）や黒い線を見る
- 一方の目または両目で閃光やフラッシュを見る
- 視力の低下
- 暗い影が一部または全体の視界を隠すように見える
網膜剥離の診断
異常があれば眼科医を訪れ、詳しい目の検査を受けるべきです。瞳孔を拡張した後、特別な道具とレンズを使用して網膜全体を検査します。裂孔や網膜剥離が見つからない場合、1 – 2週間以内に再検査を行います。瞳孔拡張後は、約4 – 6時間は光に対して目が敏感になります。
網膜裂孔の治療
網膜の裂孔は、レーザー光凝固（Laser Photocoagulation）や冷却凍結（Cryotherapy）で周囲を治療することにより、網膜下への液体流入を防ぎ、網膜剥離の発生を防ぐことができます。治療後、目に負担がかかる活動を1 – 2週間避けることが推奨されます。
網膜剥離の手術
網膜剥離には手術が必要なことが多く、状態や重症度に応じて異なる方法があります。一般的には、レーザー治療のみを行う場合もありますが、剥離が広範囲にわたる場合は不可能です。
手術のリスク
手術によるリスクには以下のものがあります：
- 感染症
- 眼内出血
- 眼圧上昇、緑内障を引き起こす可能性
- レンズの濁り（白内障）
- 複数回の手術が必要な場合
- 手術の失敗、網膜が元の位置に戻らない
- 再発の可能性
手術後のケア
- 眼内ガス注入後は、網膜が適切に位置するまで、または術後の合併症を避けるために、少なくとも2 – 4週間医師の指示に従って顔を下に向けた姿勢を保つ必要があります。
- 手術後1 – 2週間は眼内に浮遊する黒い点を見ることがありますが、これはガスの影であり、徐々に解消されます。
- 手術した目には刺激や不快感が生じることがありますが、目をこすらず、人工涙液で症状を和らげることができます。
- 手術後、1週間は眼球の白い部分が赤く腫れ、まぶたが腫れ上がることがありますが、これは手術後の炎症または顔を下に向けている姿勢による腫れです。
- 目を保護するために、2 – 4週間または医師の指示に従って保護具を着用してください。日中はサングラスを使用することができます。
- 手術後2 – 4週間は水が目に入らないようにして、感染症を避けてください。
- 咳やくしゃみ、激しい力みを避けることで、眼内出血のリスクを減らすことができます。
- 安静を保ち、激しい運動や目に影響を与える活動を控えてください。
- 成功した場合でも、視力の回復には時間がかかります。4 – 6週間後に改善が見られることがあります。
網膜剥離のリスクを減らす
- 少なくとも年に一度は眼科医を訪れ、目と網膜の検査を受けてください。特に、高度な近視や他のリスクがある人は注意が必要です。
- リスクのあるアクティビティやスポーツをする際は、保護めがねを着用してください。
- 異常があれば、速やかに眼科医を訪れてください。
網膜剥離は緊急治療が必要な状態であり、迅速に対処することで視力をほぼ正常に戻すことが可能です。ただし、網膜剥離が長期間放置されると、網膜が損傷し、手術後の結果が悪くなる可能性があります。したがって、異常がある場合は速やかに眼科医に相談し、両目を詳しく検査してもらうことが重要です。患者の約10％は、他の目にも網膜裂孔や網膜剥離が発生する可能性があります。
