大多数人往往忽略身体各关节出现的疼痛症状，无论是手指、脚趾、脚踝、膝盖还是髋关节，并常认为这只是随着年龄增长或因使用过度而造成的普通疼痛。因此，使用止痛药和尽量避免会加剧关节疼痛的活动和姿势成为了最流行的处理方式，然而这种做法可能只能暂时缓解疼痛。随着时间的推移，这些关节疼痛可能会变成持续性的慢性疼痛，并增加严重程度，可能是某些严重疾病的早期症状
关节疼痛可能预示的疾病
关节疼痛是多种疾病的共同症状，包括痛风、类风湿性关节炎、骨关节炎和系统性红斑狼疮，尽管每种疾病的关节疼痛症状相似，但也存在差异。例如
1) 痛风
痛风的症状是突然出现的急性关节红肿炎症，即使没有运动或没有遭受重创的历史，也会发生。通常只有一个关节发生疼痛，而不是多个关节同时发生。最常见的患痛风的关节是大脚趾的基部
2) 骨关节炎
骨关节炎在早期阶段，疼痛与使用有关。中期阶段，由于软骨开始磨损导致关节可能发炎伴随关节开始弯曲不伸展。在严重阶段，软骨磨损更多，关节不稳定变大，因骨头生长变厚，关节弯曲变形明显，走路时需腿分得更开，关节周围的肌肉变得更细，从坐姿起立时会感到剧烈疼痛
3) 系统性红斑狼疮
系统性红斑狼疮是一种影响身体多个器官或系统的慢性疾病。某些病例中，这些症状同时出现，而在其他病例中，可能只影响身体的一个组织或系统。关节和肌肉疼痛通常是早期症状。大多数病人经历关节疼痛，常见于手指关节、腕关节、肩关节、膝关节或脚踝，有时伴有红肿热痛，类似类风湿性关节炎，但有些病例可能生命受威胁
4) 类风湿性关节炎
类风湿性关节炎的疼痛症状在早晨醒来时最为严重，可能持续1 – 2小时或整天。疼痛、肿胀和关节运动困难是常见症状，最常见的痛点是手腕和手指关节，但任何关节都有可能疼痛。这种早晨关节疼痛是类风湿性关节炎的特征，除了关节症状，患者还可能有其他症状，如疲劳、食欲不振、低烧、眼睛和嘴巴干燥以及手肘和手指关节下皮肤上的结节
类风湿性关节炎的原因 是由于免疫系统的一种异常，患者的免疫系统攻击并引起关节周围的组织和骨头炎症。一些严重的情况，关节由于受到破坏而变形，因近年医学进展，对于炎症过程中的不同因素有了更深的理解，发现了新的治疗药物，能够抑制炎症过程，减少关节受到的损害。如果患者能够得到早期诊断和治疗，可以控制组织和关节周围骨头的损害。在泰国，约有0.5 – 1.0%的人患有类风湿性关节炎
类风湿性关节炎的诊断 在早期可能比较困难，因为病情进展缓慢。需要由关节病专家进行诊断，因此诊断依据患者的症状和体检发现的关节发热、肿胀、疼痛，血液检查可以显示贫血状况，发现类风湿因子和抗CCP IgG值升高，以及血液炎症指数（ESR）增加。ESR的增加通常与炎症关节的数量有关。此外，X光片或MRI检查可以显示疾病的严重程度，包括受损关节的情况。不过，对于早期病例（症状少于6个月），诊断往往依据关键早期症状，体检和实验室检查共同进行
类风湿性关节炎的治疗 有以下四种方法：
- 药物治疗 目前有许多药物可有效控制和治疗类风湿性关节炎，包括专门的类风湿药物、改变疾病进程的生物制剂和非类固醇抗炎药
- 休息和锻炼
- 预防关节受到进一步损害
- 手术治疗 在关节受到严重损害的情况下，起治疗作用
如果身体开始出现关节疼痛症状，应该尽快就医进行诊断并接受治疗，以免疼痛变成慢性病，对日常生活造成影响
