ไข้หวัดใหญ่สามารถกลายพันธุ์ได้ ทำให้อาการที่เกิดขึ้นรุนแรงและเฉียบพลันกว่าไข้หวัดธรรมดาถึง 2 เท่า
ในผู้ที่ภูมิคุ้มกันต่ำ, ผู้สูงอายุ 65 ปีขึ้นไป หรือผู้ที่มีโรคประจำตัว ต้องระวังมากเป็นพิเศษเพราะอาจทำให้เกิดโรคแทรกซ้อนและเสียชีวิตได้ ที่น่ากลัวไปกว่านั้นคือผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่มักติดเชื้อแบคทีเรียร่วมด้วยทำให้ปอดบวม บางรายอาจติดเชื้อในกระแสเลือดได้
เป็นไข้หวัดใหญ่ หรือ ไข้หวัดธรรมดา
| ไข้หวัดใหญ่ | ไข้หวัดธรรมดา |
| มีไข้สูงเกิน 38.5 | มีไข้ต่ำ ๆ |
| ปวดกล้ามเนื้อมาก | ปวดกล้ามเนื้อบางครั้ง |
| รู้สึกอ่อนเพลียตลอดเวลา | อ่อนเพลียเล็กน้อย |
| มีอาการคลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย | คลื่นไ อาเจียน ท้องเสียงร่วมด้วยบางครั้ง |
| คัดจมูก น้ำมูกไหล เจ็บคอระยะหลัง | คัดจมูก น้ำมูกไหล เจ็บคอในระยะแรก |