慢性気道閉塞
慢性気管支炎 (Chronic Bronchitis) と肺気腫 (Pulmonary Emphysema) は一般的に見られる疾患で、ほぼすべてが有害な大気汚染物質(ガスや埃の形で)を吸入することによって発生します。これによって、気管と肺という呼吸器系が炎症を起こし、破壊されます。これらの病気はほぼいつも合併して発生します。患者によっては慢性気管支炎の症状が強い場合もあれば、肺気腫の症状が強い場合もあります。ごく少数の患者で一方の病気だけが発生することがあります。医学界ではこれらを合わせて慢性閉塞性肺疾患 (Chronic Obstructive Pulmonary Disease、COPD) と呼んでいます。
症状
よく見られる病歴は、長年にわたってたばこを大量に吸っていた患者で、慢性的な咳の症状があります。初期段階では、目覚めた直後の朝に特に咳が出ることが多く、乾いた咳やわずかな透明な痰が出ることがあります。風邪を引きやすく、この段階では呼吸困難はあまりないか、あっても軽度です。気管支や肺の炎症が進むにつれて、呼吸困難が悪化します。たばこをやめたとしても症状は徐々に悪化し、重篤な呼吸不全で死亡することもあります。
診断
診断は、患者からの喫煙歴と症状に基づいて行われますが、肺機能検査はレントゲンよりも病気の診断に敏感です。COPDの患者では、病気が進行してもレントゲンでは正常に見えることが多いです。吐き出す息での気道の狭窄の有無を見ることで、初期段階の患者を早期に発見できます。
薬による治療
患者の症状は、運動時の呼吸困難で、患者は運動ができず、体力とメンタルの健康が低下します。呼吸困難は気道の狭窄によるもので、気管支炎、気道の筋肉の収縮、気管支内の痰、小気道 (Bronchiole) が圧迫されて狭くなることが原因です (呼気時動的気道圧縮)。使用される薬は5種類あります。
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抗炎症薬:炎症反応を抑制する薬、例えば、コルチコステロイドなど
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気管支拡張薬
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痰を溶かす薬
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感染症に対する抗生物質
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必要に応じて家庭での酸素療法
現在、適切な薬を使用することで肺機能が改善し、生存期間が延びる可能性があります。多くの薬が試験段階にあり、良い成果が期待されています。病気の急性増悪期に早期治療を開始することが非常に重要です。症状には頻繁な咳、痰の増加、痰の性質が膿のように変わり、呼吸困難が悪化します。治療が遅れると治療が困難になり、多くの患者は呼吸不全で死亡します。これは、呼吸器感染症の後によく見られ、患者が遅すぎて医師の診察を受けるケースがあります。
手術による治療
手術は、症状の緩和を目的としており、患者数に比べてあまり行われません。肺気腫で大きくなった気泡があり、周囲の肺組織がまだそこそこ機能している患者の場合、その気泡を取り除く手術をすると、呼吸が楽になります。末期の患者であっても手術が役立つ場合がありますが、適切な患者を選択する必要があります。手術が良好な結果をもたらすのは、疾患が肺の上部に集中しており、健全な肺組織がまだ残っている少数の患者です。肺の一部を取り除くことで肺容量を減少させる手術(Lung Volume Reduction Surgery、LVRS)は、呼吸を助ける筋肉、特に横隔膜の機能を改善することがあります。肺移植も行われていますが、専門的な知識を持った場所でのみ行うべきです。
薬を使わない治療
呼吸困難と運動不足は、全てが肺の病気によるものではない可能性があります。多くの患者は、全体的な筋力の低下や/および呼吸補助筋の弱さ(Peripheral and Respiratory Muscle Dysfunction)によって、活動が制限されます。そのため、適切な呼吸リハビリテーションは、肺機能リハビリテーション(Pulmonary Physical Therapy and Rehabilitation)の主要な任務の一つです。治療には、正しい呼吸法、運動による呼吸筋の強化、痰の排出の改善が含まれますが、これらの評価が必要です。
- 適切な栄養と体重
- 患者に自信と社会参加を促すために精神的なサポートを提供する
- 患者と家族に病気、症状、薬について教育し、セルフケアを促進する
- 家庭での患者のフォローアップ、電話でのチェックや家庭訪問が含まれ、関連する医療スタッフが情報を共有し評価することが重要です
- 肺リハビリテーションは患者ケアに非常に有益で重要です
さらに、この病気の治療は患者の病気の全側面をカバーする必要があり、患者が症状を減少させ、生活の質を向上させ、家族への負担を減らし、自立して医師の診察を受ける回数を減らし、仕事を休む日数を減らし、全体としての寿命を延ばすことができるようにするため、治療は薬だけでなく、非薬物療法も含めるべきです。
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有害な大気汚染物質の吸入を避けること、特に喫煙の完全な中止
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病気の重症度を評価し、適切な治療を行う
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心臓病など他の同時発生する疾患の検出と治療
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適切な栄養と体重
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患者の精神的健康
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肺と全身のリハビリテーション
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病気の早期の再発予防と治療
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患者への病気の理解と自己管理の教育
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家族が正しくケアできるようにするための教育
呼吸器疾患および呼吸器系センター
バンコク病院の呼吸器疾患および呼吸器系センターでは、経験豊富な専門家チームが、一人ひとりの患者に対して包括的なケアを提供しています。提供されるサービスには、以下のものがあります。
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外来診療所(Out – Patient Chest Clinic)での患者ケア
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患者が急性増悪する場合の救急部門(Emergency Room Department)でのケア
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患者が重症化し、自宅でのケアが不可能な場合の入院患者サービス(In – Patient Service Ward)
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重篤な呼吸器系疾患を持つ患者のケア(Respiratory Care Unit)、重篤な呼吸不全(Respiratory Failure)の場合、人工呼吸器(Mechanical Ventilator)が必要な場合もあります。
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呼吸と痰の適切な排出方法を教え、患者および家族に病気について教育する肺リハビリテーション(Pulmonary Physical Therapy and Rehabilitation)
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診断および治療戦略を導くための肺機能テストユニット (Pulmonary Function Tests Unit)
各ユニット間の協力による効率的なサービス提供が、患者が再び良好な生活品質を得るために非常に重要です。